BN De Stem, 8 juni 2025, Steven van Beek 08-06-25, 

Duizenden badeendjes nemen in Etten-Leur een duik voor vier goede doelen

ETTEN-LEUR – De regen komt met bakken uit de hemel als 2500 eendjes op zaterdagmiddag vanuit een graafmachine in het water plonzen tijdens de Leurse Havenfeesten. Enkele honderden mensen langs de kant hebben dan maar één vraag: welk eendje gaat er winnen?

Mensen konden een badeendje kopen voor een van de vier aangewezen goede doelen. Die eendjes werden vervolgens te water gelaten in het Schoenmakerspark en de eerste veertig die de finish bereikten, wonnen een prijs. De vier aangewezen goede doelen zijn maar wat blij met het evenement: ze krijgen niet alleen een financiële bijdrage, maar ze varen ook goed op de aandacht. Wat de vier goede doelen dit jaar gemeen hebben, is dat ze zich inzetten voor participatie. Voor verenigingen van mensen, waaronder het welkom heten van nieuwe Nederlanders. Annemieke van Beek van de internationale nieuwkomersgroep Babbel werd benaderd door de Lionsclub, de organisatie van de Badeendrace. „Ik realiseerde me helemaal niet dat wij ook een goed doel zijn”, grijnst ze. Maar natuurlijk zijn ze dat. Babbel geeft taalles aan kinderen wier wieg niet in Nederland stond, in de leeftijd van 6 tot 13 jaar, om hen klaar te stomen voor het reguliere onderwijs. Ze zijn nu een jaar bezig en hebben twee klasjes met elk achttien kinderen. In deze klasjes zitten niet alleen vluchtelingen, maar ook migranten. „Wat wij doen is ze alvast dat zetje geven zonder dat ze hun eigen cultuur of taal hoeven te verliezen. Ze leren dus Nederlands, maar blijven ook gewoon bezig met de moedertaal. Natuurlijk is het belangrijk dat ze ook dicht bij zichzelf blijven”, vertelt ze. Dat is dan ook het doel van de financiële bijdrage vanuit de Badeendrace: het aankopen van een Nederlandstalig boek én van een boek uit de moedertaal.

Naast Babbel staan er nog drie goede doelen centraal. Als Clown Sis bezoekt Saskia Kruis kinderen in tehuizen en azc’s en gaat ze langs bij mensen met dementie. De derde is een nieuw op te zetten Kinderkookcafé, naar voorbeeld van een soortgelijk initiatief in Den Haag. „Kinderen uit Etten-Leur, afkomstig uit verschillende culturen, gaan dan koken voor buurtbewoners. Het mooie is dat ze van elkaar leren en elkaar leren kennen”, legt Vincent Wiegerinck van Lionsclub Etten-Leur uit. Het vierde goede doel is het Wintercircus. De Lionsclub sponsort een avondje voor mensen die het niet kunnen betalen. Het gaat dan om bewoners van tehuizen en om statushouders.

In voorgaande jaren werden iets meer badeendjes verkocht. „Dit jaar was het erg nat en dat merkte je goed. Daar kun je niet veel aan doen”, zegt Wiegerinck. De precieze bedragen die de goede doelen ieder ontvangen, worden op een later moment bekendgemaakt.

ETTEN-LEUR - Zaterdag 21 juni was het feest bij Brasserie de Hoge Neer aan de Olympiade! Onder een stralende zon en een helderblauwe lucht ontvingen vier fantastische goede doelen de opbrengst van de badeendrace 2025 – en dat was niet mis: bijna € 10.000!

“We zijn zó blij met deze gulle gift van de Lionsclubs uit Etten-Leur!” zegt een enthousiaste Annemieke van Beek, mede-initiatiefnemer van Babbel. In dit project leren kinderen van 6 tot 12 jaar in ongeveer een jaar tijd Nederlands én hoe het leven in Nederland werkt. “Dankzij deze donatie kunnen we nu voor elk kind een boek kopen in hun moedertaal, én een mooi Nederlands boek erbij. Hoe geweldig is dat!”

Ook Clown Sis – ofwel Saskia Kruis – mocht een vrolijke cheque in ontvangst nemen. Zij tovert glimlachen op de gezichten van kinderen die ziek zijn of een beperking hebben, én brengt vrolijkheid naar volwassenen in verzorgingstehuizen. “Een beetje magie, dankzij deze cheque, maakt al het verschil!”

In wijkgebouw De Gong gaat binnenkort een smakelijk nieuw initiatief van start: een kinderkookcafé!  “Samen met de Lions gaan we dit idee tot leven brengen,” vertelt Kees van Aert van buurtbelang Grauwe Polder, die samen met Ingrid Dieleman een prachtige cheque van € 3.500 ontving. “We gaan zelfs inspiratie opdoen in Den Haag, waar zo’n initiatief al een groot succes is. En: het wordt voor alle kinderen in Etten-Leur, niet alleen voor de Grauwe Polder!”

En dan was er nóg een knallende verrassing: Johan Ewijk, voorzitter van de Wintercircuscommissie, kreeg een royale cheque van maar liefst € 4.000 van Ton Barten, aankomend president van Lionsclub De Vreyheydt Etten. “Met deze bijdrage komt het Wintercircus in januari 2026 weer een flinke stap dichterbij!” zegt een blije Johan.

Op naar de vijfde – jawel, de lustrumeditie – van de badeendrace in 2026!  Hans Thijs en Nico van Peer, het onafscheidelijke duo achter dit vrolijke spektakel, zijn supertrots: “In vier edities hebben de Lionsclubs al bijna € 70.000 kunnen schenken aan lokale goede doelen. De badeendrace? Die hoort gewoon bij Etten-Leur!”